Amédée Bollée La Mancelle

Fondeur de cloches au Mans, Amédée Bollée père se passionne pour la vapeur. Après L’Obéissante en 1873, il présente en 1878 La Mancelle, une voiture qui préfigure de façon étonnante l’architecture de l’automobile moderne.

Son moteur bicylindre à vapeur est placé à l’avant, sous un capot, tandis que la chaudière se trouve à l’arrière. La puissance est transmise aux roues arrière par un arbre et un différentiel, et les roues avant bénéficient d’une suspension indépendante. Ces solutions, que l’on retrouvera sur la plupart des voitures du siècle suivant, sont alors d’une grande audace.

Présentée à l’Exposition universelle de Paris en 1878, La Mancelle peut emporter plusieurs passagers et atteindre une quarantaine de kilomètres à l’heure. Elle fait de Bollée l’un des pionniers majeurs de l’automobile française et de la ville du Mans, bien avant ses fameuses 24 Heures, l’un des berceaux de l’automobile.