Volkswagen Type 1

Conçue par Ferdinand Porsche dans les années 1930, la Volkswagen, « la voiture du peuple », est commandée par le régime nazi pour motoriser les familles allemandes. Mais la guerre interrompt le projet, et presque aucun particulier ne reçoit la voiture promise.

Après 1945, l’usine de Wolfsburg, en partie détruite, est remise en route sous l’impulsion d’un officier britannique, le major Ivan Hirst. La Type 1 renaît alors comme une voiture simple, robuste et économique. Son moteur quatre cylindres à plat, refroidi par air et placé à l’arrière, ne craint ni le gel ni la surchauffe, et sa silhouette arrondie devient immédiatement reconnaissable. Aux États-Unis, une campagne publicitaire restée célèbre en fait une voiture culte.

En 1972, la Coccinelle dépasse le record de production de la Ford T. Sa fabrication se poursuit au Mexique jusqu’en 2003, pour un total de plus de 21,5 millions d’exemplaires. Du camping-car aux buggies, elle a donné naissance à toute une culture.