Jeep Willys MB

En 1940, l’armée américaine lance un appel d’offres pour un véhicule de reconnaissance léger à quatre roues motrices, à livrer en quelques semaines. Le petit constructeur Bantam réalise le premier prototype, mais c’est Willys qui obtient le marché avec la Willys MB, également produite sous licence par Ford.

Carrée, compacte et pratiquement indestructible, elle passe partout grâce à sa transmission intégrale et à son moteur quatre cylindres « Go Devil ». Elle sert aussi bien de véhicule de liaison que d’ambulance, de tracteur ou de porte-mitrailleuse. L’origine de son nom reste débattue : contraction de « GP » pour « General Purpose », ou clin d’œil à Eugene the Jeep, une créature de la bande dessinée Popeye.

Plus de 640 000 exemplaires sont produits pendant la Seconde Guerre mondiale. Pour beaucoup d’Européens, la Jeep est associée à la Libération. Après la guerre, elle devient la CJ, « Civilian Jeep », et donne naissance à toute la famille des véhicules tout-terrain et des SUV.

Celles qui manquent n°15 : Jeep

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