Jaguar XK120

Présentée au Salon de Londres en octobre 1948, la Jaguar XK120 devait n’être qu’une vitrine pour le nouveau moteur de la marque. Face à l’enthousiasme du public, William Lyons décide de la produire en série.

Sa ligne fluide, avec ses ailes avant qui s’étirent jusqu’à l’arrière, rompt avec les carrosseries d’avant-guerre. Sous son long capot se trouve le six-cylindres XK de 3,4 litres à double arbre à cames en tête, un moteur qui équipera les Jaguar pendant plus de quarante ans. Son nom annonce sa vitesse : 120 miles à l’heure, soit environ 193 km/h. En 1949, sur l’autoroute de Jabbeke, en Belgique, elle dépasse les 200 km/h et devient la voiture de série la plus rapide du monde.

Les premiers exemplaires sont carrossés à la main en aluminium, avant le passage à l’acier. Produite jusqu’en 1954 à environ 12 000 exemplaires, elle séduit Hollywood, de Clark Gable à Humphrey Bogart, et ouvre la voie à la Type E.