Oldsmobile Curved Dash

Lancée en 1901 par Ransom Eli Olds à Lansing, dans le Michigan, la Curved Dash doit son nom à son tablier avant recourbé, hérité des traîneaux et des calèches. Elle est la première voiture américaine produite en grande série.

Légère et simple, elle est animée par un monocylindre d’environ 7 chevaux placé sous le siège, associé à une boîte à deux vitesses. On la dirige avec une barre franche plutôt qu’avec un volant. Pour la fabriquer en grand nombre, Olds organise son usine selon un principe de production à la chaîne, où chaque poste réalise une tâche précise, plusieurs années avant Henry Ford.

Vendue 650 dollars, elle rend l’automobile accessible à une nouvelle clientèle et devient la voiture la plus vendue aux États-Unis au début du siècle. Près de 19 000 exemplaires sont produits jusqu’en 1907. Son succès inspire même une chanson populaire, « In My Merry Oldsmobile », qui fait entrer l’automobile dans la culture américaine.